中世纪，西欧流行一种说法：人生病主要是因为体内各元素不平衡，只要引出多余的“元素”，就会恢复健康。而血液则被认为是最容易引出的一种“元素”，因而欧洲人认为“放血是康复之始”。但医师认为这是下等人做的事，自己不肯自动手放血，而托理发师来做，于是理发师就成啦业余外科医师。1540 年，经英格兰国王批准，成立啦理发师、外科医师联合会，并为此举行啦庄严的仪式，国王亲自把批准书交给联合会主席维凯瑞。从此，理发师正式打出啦外科医师的牌子，并选三色柱作为他们行医和理发的标志。三色柱中的红色代表动脉，蓝色代表静脉，白色代表纱布。1745年，英王乔治二世敕令成立皇家外科医学会，外科医师从此与理发师分家，但理发店门前的三色柱却一直沿用下来。
世界各国的理发店认为这种花柱很好看，也很醒目，就纷纷效仿。我国的理发店也沿袭这种装饰，把它作为理发店的惟一标识。由于招徕顾客的需要，现在的理发店门口的圆柱不一定是红蓝白三种颜色啦。

   说法1：法国大革命时期，有一家理发店是革命党人活动据点。一次，在理发师的掩护下，一个革命党主要领导人在追捕中得以脱险。革命胜利后，为啦表彰其功绩，特许他们以红、白、蓝三色国旗作为标志，这种标志逐渐演变成为后来的转花筒灯，各国纷纷仿效，成为国际性的理发店标志。
说法2：走在街上，你会看到奇特的理发店标志。那红、白、蓝三色，扭糖棒儿似的标志在日本各地到处可见。但，它到底象征着哪些，你明白么?一提到红、白、蓝，人们立刻会联想起法国国旗。但，这标志并不像三色旗那样象征自由、平等、博爱的理想，而是红色代表动脉、蓝色代表静脉，白色代表绷带。据说这个国际通用的标志是法国人梅亚那克尔于1540年设计的。
那么，理发店为哪些要用动脉、静脉和绷带来做标志呢?那是因为在近代医学发展之前，理发师往往兼职外科医生，他们可以治几个骨折、脱臼、跌打损伤之类的外科病，因此才用它做标志的。
说法3：由蓝红白三色带组成，欧洲中世纪没专业的医生，通常疾病由放血疗法治疗，而理发师就充当放血师，红色代表动脉，蓝色代表静脉，白色代表绷带。作标牌用，相当于饭店门口挂一个酒幡。后世一直沿袭下来，只是内容有所不同。